人类天生就有探索的欲望。面对未知的事物，大多数人都会感到好奇，想要深入了解。然而，对于我们的近亲——类人猿来说，情况却有所不同。尽管多年的研究表明，圈养的黑猩猩、大猩猩和红毛猩猩在实验室中会积极探索陌生物体，但在自然环境中却很少观察到它们的这种行为。
因此，我们对类人猿在其自然栖息地中如何应对新奇事物几乎一无所知。现在，马克斯·普朗克动物行为研究所(MPI-AB)的研究团队成功地观察到了野生猩猩首次接触陌生物体时的行为。
在印度尼西亚的雨林中进行的实验揭示了社会、环境和年龄等多种因素如何影响猩猩的探索意愿。发表在《科学报告》上的研究揭示了激发猩猩好奇心的条件，并探讨了我们自身好奇心的进化历程。
研究团队在苏门答腊岛的Suaq Balimbing长期监测点对猩猩进行了观察。这里的猩猩已经习惯了人类的存在，为科学家提供了一个近距离研究野生类人猿的独特机会。Suaq项目的负责人、该研究的第一作者卡罗琳·舒普里(Caroline Schuppli)对野生猩猩在面对陌生事物时的反应产生了浓厚的兴趣。
MPI-AB的负责人Schuppli表示：“好奇心是人类学习和创新能力的重要特征。”“如果我们想了解这种特征是如何在我们身上进化的，就必须研究我们最亲近的亲属。”
好奇心是指一个人对未知事物的学习动机，之前在类人猿中也有相关研究；然而，由于研究野生动物的后勤挑战，几乎所有实验都是在圈养环境中进行的。Schuppli指出：“我们知道，在动物园的安全环境中，猩猩对探索表现出极大的好奇心。”“但这些结果几乎没有告诉我们，在我们的进化过程中，是什么真正引发或抑制了好奇心。”
大约十年前，Schuppli和她的合作者首次尝试通过一个受圈养研究启发的实验来评估野生猩猩的好奇心。他们在Suaq的森林中放置了多种外来物体供猩猩探索：一面鲜艳的红旗；塑料花卉和水果；一个填充玩具。结果显而易见。她回忆道：“它们几乎没有靠近任何物体。”“你可以看到它们在森林中绕着大圈，避开实验。”
Schuppli意识到，测试猩猩对自然界新鲜事物的反应需要重新设计实验。她说：“我们的挑战在于如何用新奇的物体吸引它们，同时又要足够熟悉，以免吓跑它们。”经过多年的努力，Schuppli设计了一个物体：一根树干上有一个天然的洞，里面装满了当地森林的蜂蜜。
树洞和食物是熟悉的，但以不同寻常的方式呈现则代表了一种新的觅食环境。Schuppli和一组当地及国际科学家将实验用的原木悬挂在离猩猩约10米远的树上，然后观察其反应。
在实验中，猩猩们在新木头附近平均停留了30分钟。在此期间，它们通过长时间的观察和接近来探索新的原木。然而，总体而言，猩猩很少直接触摸树枝；当它们这样做时，通常会使用工具，比如一根棍子。
“猩猩们非常谨慎，”来自印度尼西亚国立大学的研究合作者特里·拉赫梅蒂(Tri Rahmaeti)表示。“蜂蜜奖励可以很容易地用手指从原木中舀出，但它们仍然更喜欢使用工具，以避免直接接触。”
然而，在行为上存在显著差异。通过统计技术，研究团队发现了个体特征和环境特征，这些特征扩大了探索的范围。年轻的猩猩比成年猩猩更有可能观察和接近。而且，如果猩猩看到其他同伴也朝这个方向走，它们更有可能接近原木。栖息地似乎也起到了作用：在食物丰富的地区，猩猩观察得更多，但接近得更少。
Schuppli表示：“一方面，结果证实了我们的预感，即野生猩猩并不热衷于探索新物体。这可能是因为在自然环境中，猩猩在稳定的栖息地生活很长时间，新奇的事物很少。因此，接近未知事物的潜在风险可能超过潜在回报。”
“另一方面，实验表明这种行为是灵活的。猩猩有可能对自然界的新奇事物感到好奇，但仅在特定条件下。通过在野生种群中进行实验，我们确定了这些条件。”
在这些条件中，Schuppli发现社会因素最具启发性。她说：“猩猩是所有类人猿中最不爱社交的，但我们发现同伴的存在会增加它们的好奇心。”
这对于理解学习和创新——好奇心的产物推动了人类的成功——具有深远的意义。“我们常常认为学习和创新是独立的行为，但在我们早期的历史中可能并非如此，”Schuppli说。“如果说新奇是火花，那么我们的社交生活可能是催化剂。”
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希望本篇文章《探讨影响不同物种好奇心的因素》能对你有所帮助！
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